私の海外旅行記－ニュージーランド－
子供が大学の卒業旅行でニュージーランドをオートバイで一周した時のことです。南島と北島両方の島を一人で寝袋を使い、野宿しながら一周しました。こちらでは時々ニュージーランドのニュースがないかと見ていたら、ちょうど子供がそろそろ周遊している場所で、山火事が発生し何日も火事が起こっているとニュースで伝えていました。子どもは日本でも山の中に入ってた誰もいないような公園とか野原のような所で寝ていました。ニュージーランドでも、たぶん同じようなことをしていて、西も東もわからないまま山の中に入って、もしかしたら煙と火に追われて山の中から出られなくなり、ひょっとしたらもう既に死んでいるのではないかと心配しました。
それから何日かして携帯電話で話がつきました。山火事のことは事前に報告し、近寄らないように伝えていましたが、こちらからの連絡は見ていなかったようでした。結局、日本に帰ってから色々と話を聞くと、子供がバイクで通っているときに消防士や警察が交通規制をし、火事がそこまで迫っているからすぐに避難するようにいわれ、荷物もバイクもそのままに現場からみんなで逃げたそうです。写真を見ると、道路に車やバイクが連なり、人々があわてて逃げ惑う様子が写っていました。火事は次の日に収まり、荷物やバイクをとりにくるように連絡があったそうです。ニュージーランドの国の人は、ほったらかしの荷物やバイクをとるような不心得な人はいなかったようです。
最近、地震のほかに、地球温暖化のせいか、洪水やたつまきといった大自然の災害が増えています。それにつれて日本人も災害や事故に巻き込まれています。また暴動やデモとかがどこで突然起こるかわからない不確かな時代になりました。ツアーでも一人旅でも自分の所在を明らかにしていないと、どこで行方不明になったのかもわからず、捜索のしようもありません。これから旅行に出かける際には、もしもの時にそういうことも想定して出かけることが必要な時代になったようです。