私の海外旅行記−カナダ−
世界有数の滝ナイアガラフォールは世界各地から観光客が集まります。アメリカからでもカナダからでも車で行くことができ、道路沿いを流れる豪快な滝です。日本では滝といえば、山奥で交通不便な場所が多いのですが、ここのナイアガラフォールは全世界の観光客が手軽に見物できる滝です。
見学は歩いて滝を裏側から見ることができる方法と、霧の少女号という観光船で滝つぼの近くに行き、豪快な滝を間近に見て、大量の水しぶきをあびる方法があります。船に乗る場合は、乗る前に全員にビニール合羽が配布され、それを着て水に濡れても大丈夫なように準備します。そしてアメリカ滝、次にカナダ滝、この二つの大きな滝を水しぶきを浴びながら滝壺の近くまで行き、流れ落ちる大量の水を見上げることができます。
世界各地から集まった観光客は、言葉は違い、人種も宗教も違いますが、皆一様に日本語でいうと「すごい」と感嘆の声をあげます。隣同士でお互いに顔を見合わせて、もう誰でも同じような感じで興奮している様子が分かります。滝つぼに最接近したら、一緒に手を叩いて喜び合います。そして、滝を写そうと構えたカメラやビデオもびしょ濡れになり、壊れてしまうのではないかと思うほどです。しかしそれでカメラやビデオが壊れても、おそらく誰も文句を言わないほどの迫力満点の景色が見えます。
そして運よく夏の夜に行けば、滝全体を七色のスポットライトで照らし、花火が上がります。ここでもまたみんなが滝の周りに集まって、花火が上がるたびに手をたたいて大声をあげます。まるでそこにいる人がみんな知り合いであるかのように一体感があります。
これほどの迫力がある豪快な滝を見て世界各地から集まった人たちが一つになるような感じになります。そして観光客をもてなす地元の人たちの粋なはからいに感動します。これほどの場所なら滝だけでも充分ですが、それ以外にもこういうサービスをして観光という目的でホスピタリティー精神を発揮するカナダという国はすごいと思いました。カナダにはほかにもカナディアンロッキーをはじめとする大自然の偉大な姿を見ることができる素敵な国です。